Qui était G. I. Gurdjieff ?

• Gurdjieff, philosophe grec-arménien, mystique, écrivain et maître, est né Georges Ivanovich Gurdjieff à Alexandropol, à la frontière de la Russie et de la Turquie, autour des années 1870 (la date exacte, ainsi que de nombreux autres détails concernant la vie de Gurdjieff, est inconnue).
  
  G. I. Gurdjieff est dans sa jeunesse avide de comprendre le sens de la vie et déterminé à trouver les clés qui répondront à ses questions lancinantes. Convaincu que des traditions ésotériques anciennes survivent, il s'embarque dans une quête spirituelle qui le mène au Moyen-Orient, en Asie centrale et en Extrême-Orient. Ces premiers voyages sont décrits dans son livre Rencontres avec des hommes remarquables dont le metteur en scène Peter Brook a fait un film. C'est au cours de ces périples qu'il découvre le système d'idées connu sous le nom de la « Quatrième Voie » qui formeront la base de son enseignement et de ses écrits à venir.
  
  Il est impossible de déterminer une source unique des idées de la Quatrième Voie. En étudiant les écrits de Gurdjieff, nous pouvons y voir des parallèles avec le bouddhisme tantrique, l'hindouisme, le soufisme et l'orthodoxie grecque. Mais au bout du compte, il est impossible de remonter à aucune source spécifique pour y découvrir les caractéristiques fondamentales de son enseignement.
  
  Gurdjieff est en 1912 à Moscou où il enseigne la Quatrième Voie. Sa personnalité magnétique et les idées puissantes qu'il professe attire bientôt des disciples. Parmi eux, P. D Ouspensky, l'homme qui par la suite contribua le plus à la dissémination du système de la Quatrième Voie à l'Ouest. Parmi les autres étudiants importants de Gurdjieff lors de ces jours difficiles en Russie, citons le compositeur Thomas de Hartmann et sa femme Olga, le psychiatristre finlandais Leonid Stjoernval et le peintre Alexandre de Salzmann ainsi que sa femme Jeanne. Après avoir échappé au chaos de la révolution bolchévique, Gurdjieff et le petit groupe qui le suivit s'installent en France. En octobre 1922, Gurdjieff établit au Château du Prieuré près de Fontainebleau son « Institut pour le développement harmonieux de l'homme » . Gurdjieff et l'Institut attirent finalement un certain nombre de personnalités contemporaines telles que Katherine Mansfield, A. R. Orage, Margaret Anderson et Jane Heap.